「可読性」こそが自動化の生命線——テキストベースでショートカットを記述する言語「Cherri」が示す、ノーコードツールの次なる進化

Appleの「ショートカット」アプリを使い込んでいる人なら、誰もが経験したことがあるだろう。最初は数ステップで完結していた自動化処理が、機能追加を繰り返すうちに画面を何度もスクロールする長大なブロックの連なりへと変貌し、「あれ、ここで何を処理していたんだっけ？」と迷子になる瞬間を。ビジュアルプログラミングの直感性と引き換えに失われるもの——それが「可読性」だ。この課題に正面から取り組む新しいプログラミング言語「Cherri」が登場し、自動化ツールの在り方に一石を投じている。

ノーコードツールが抱える「スケーラビリティの罠」

ノーコード・ローコードツールの普及により、プログラミング知識がなくても複雑な処理を自動化できる時代が到来した。Appleショートカットはその代表例で、ドラッグ&ドロップでアクションを組み合わせるだけで、通知の自動送信やデータの集計といった作業を自動化できる。

しかし、この「視覚的な分かりやすさ」は、処理が10ステップ、20ステップと増えていくにつれて逆に足枷となる。ブロックは縦に積み上がり続け、条件分岐やループが入れ子になると、全体の構造把握は困難になる。テキストエディタなら一画面に収まるロジックが、ビジュアル表現では何画面分にも及ぶのだ。

さらに深刻なのは「検索性」と「バージョン管理」の欠如だ。「この変数をどこで使っていたか」を探すにも目視で辿るしかなく、GitHubのような変更履歴管理も困難。つまり、ノーコードツールは小規模な自動化には最適だが、一定規模を超えると保守性が急激に低下する「スケーラビリティの罠」を抱えている。

テキストで「書く」ことの再評価——Cherriのアプローチ

Cherriは、このジレンマへの明快な解答を示す。それは「ショートカットをコードとして書く」という発想の転換だ。独自のシンタックス（文法）を用いてテキストファイルに処理を記述し、それをAppleショートカット形式に変換する。

例えば、複数の条件分岐を含む処理も、Cherriではインデント（字下げ）とキーワードで構造化された読みやすいコードとして表現できる。変数のスコープも明示的で、関数のような再利用可能なブロックも定義可能だ。テキストエディタの検索機能やコードフォーマッタも利用でき、Gitによるバージョン管理も当然できる。

重要なのは、Cherriが「プログラマー向けの高度な言語」ではなく、「ショートカットユーザーが次のステップに進むための橋渡し」として設計されている点だ。既存のショートカットアクションをそのまま呼び出せる互換性を保ちつつ、テキストベースの強みを活かした可読性を実現している。

「抽象化」と「具体性」のバランス設計

プログラミング言語設計における最大の課題は、抽象度のバランスだ。高レベルすぎると柔軟性が失われ、低レベルすぎると学習コストが跳ね上がる。Cherriは、Appleショートカットという「既存の抽象化レイヤー」を土台とすることで、この問題を巧妙に回避している。

ユーザーは既にショートカットアプリで「アクション」という概念を理解しているため、それをテキストで表現するCherriへの移行コストは比較的低い。同時に、テキスト言語が持つ「関数定義」「変数スコープ」「コメント記述」といった機能によって、ビジュアルツールでは不可能だった高度な構造化が可能になる。

これは単なる「記法の変更」ではなく、自動化処理を「プログラム資産」として管理する思想への転換を意味する。複雑化した処理を他人（あるいは未来の自分）が理解・修正できる形で残すことが、持続可能な自動化の鍵となる。

ノーコードの「次」を模索する時代へ

Cherriの登場は、ノーコードツールが成熟期に入り、その限界と向き合う時期が来たことを示唆している。「誰でも使える」という民主化の理念は重要だが、「複雑な処理にも耐えうる」という持続性も同様に不可欠だ。

興味深いのは、Cherriのようなアプローチが「コードへの回帰」ではなく「ハイブリッド化」を目指している点だ。ビジュアルツールで素早くプロトタイプを作り、それが複雑化したらテキスト言語で再構築する。あるいは、コアロジックはCherriで記述し、UIレイヤーはビジュアルツールで調整する——そんな使い分けが可能になる。

今後、AIによるコード生成が普及すれば、「自然言語で指示→Cherriコード生成→ショートカット変換」という流れも現実味を帯びる。その時、Cherriのような「中間表現層」の存在が、人間による検証・修正を可能にする重要な役割を果たすだろう。

自動化ツールの進化は、「誰でも使える」から「誰もが持続的に管理できる」へとシフトしつつある。Cherriは、その過渡期における重要な実験として、私たちに「書くこと」の価値を再認識させてくれるのだ。